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EN BREF
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Dans son sixième rapport ESG publié en juillet 2024, Amazon annonce avoir atteint son objectif d’alimenter ses activités avec 100 % d’énergies renouvelables sept ans avant la date prévue. L’entreprise a investi dans 513 projets d’énergie renouvelable, générant une capacité de 28 gigawatts en 2023. Malgré ces annonces, des critiques émergent, notamment de la part du collectif des Amazon Employees for Climate Justice (AECJ), qui accuse Amazon de recourir à une comptabilité créative pour masquer les véritables émissions de gaz à effet de serre de ses activités. L’AECJ souligne que la compagnie continue de dépendre de sources non renouvelables pour ses centres de données et ses flottes de camions diesel. Bien qu’Amazon se positionne comme le plus grand acheteur d’énergie renouvelable au monde, les résultats de ses efforts en matière de durabilité sont remis en question, et les critiques s’intensifient concernant le manque de transparence sur les émissions de sa branche cloud, Amazon Web Services (AWS). De plus, les employés signalent une faible proportion d’énergie renouvelable dans les centres de données et appellent l’entreprise à prendre des mesures plus significatives pour réduire son impact environnemental.
Après des années d’engagement en faveur des énergies renouvelables et des initiatives de durabilité, Amazon a récemment renforcé sa position dans le secteur, tout en soulevant des questions sur la véracité de ses déclarations et la manière dont ses opérations affectent l’environnement. Cet article analyse la situation actuelle d’Amazon en matière de cloud computing, l’efficacité énergétique de ses investissements en énergies renouvelables, et la réaction des critiques, y compris celle de ses propres employés, sur la stratégie de durabilité de l’entreprise.
Des objectifs ambitieux, mais des critiques persistantes
Dans son rapport ESG de 2023, Amazon a annoncé avoir atteint son objectif de 100 % d’énergies renouvelables pour alimenter ses activités, y compris ses data centers, sept ans avant la date limite fixée. Cette affirmation est mise en avant comme une grande réussite, mais elle est accompagnée de critiques de la part d’un collectif d’employés, Amazon Employees for Climate Justice (AECJ). Ce groupe estime que malgré les déclarations d’Amazon, la réalité de ses opérations ne correspond pas aux standards de durabilité qu’elle prétend promouvoir.
Les critiques soutiennent qu’Amazon utilise une forme de « comptabilité créative » pour illustrer ses réussites en matière de durabilité. Ils pointent du doigt l’usage massif de véhicules à moteur diesel et l’énergie utilisée par ses centres de données, qui, selon eux, ne reflète pas un véritable engagement en faveur des énergies renouvelables. Bien que le rapport d’Amazon se concentre sur les réussites, l’absence d’initiatives tangibles pour réduire les émissions de gaz à effet de serre dans certains secteurs de l’entreprise est frappante.
Le modèle énergétique d’Amazon et ses investissements
Amazon a investi dans plus de 500 projets d’énergies renouvelables à travers le monde, représentant une capacité combinée de 28 gigawatts (GW). Ces investissements visent à compenser l’énergie non renouvelable consommée par l’entreprise, mais soulèvent des questions sur la dépendance d’Amazon à d’autres sources énergétiques moins durables, en particulier dans les régions où elle exploite ses centres de données.
Les initiatives d’Amazon sont parfois jugées insuffisantes face à la taille de ses opérations, qui consomment d’importantes quantités d’énergie. AECJ a déclaré que la stratégie d’Amazon est inadéquate tant que les transports et certaines infrastructures demeurent alimentés par des sources d’énergie non renouvelables. En conséquence, malgré les avancées affichées par l’entreprise, de nombreux experts estiment qu’elle doit améliorer significativement ses efforts de durabilité dans ces domaines.
Les émissions de carbone et leur traitement par Amazon
Le rapport 2023 d’Amazon sur le développement durable indique une baisse des émissions de carbone de 3 % par rapport à 2022, avec une réduction de 11 % des émissions de Scope 2. Toutefois, ces résultats sont basés sur des méthodes de calcul qui dépendent fortement des crédits carbone et des compensations. Cela soulève des doutes quant à leur véracité et leur pertinence.
En particulier, AECJ insiste sur le fait que la mesure des émissions basée sur les marchés peut donner une image fausse de la situation réelle. En réalité, lorsqu’on évalue les émissions selon la localisation et sans recours aux compensations, les chiffres montrent une tendance différente, appuyant l’idée que les efforts d’Amazon en matière de durabilité sont largement embellis. En effet, une évaluation menée à partir de méthodes situées montre que les émissions de Scope 3 n’ont pas réellement diminué, mais auraient plutôt augmenté, contredisant ainsi les déclarations de l’entreprise.
L’outil de suivi des émissions d’AWS et ses lacunes
Une autre critique de la stratégie de durabilité d’Amazon concerne l’outil de suivi des émissions de son service cloud, Amazon Web Services (AWS). Cet outil n’inclut pas les émissions de Scope 3, ce qui le rend moins utile pour les clients souhaitant obtenir une image complète de leur empreinte carbone. Bien que la société ait promis d’ajouter cette fonctionnalité, aucune mise à jour n’a encore été réalisée à ce jour.
Pour Adrian Cockcroft, ancien vice-président d’AWS, l’absence de données sur le Scope 3 est une lacune majeure qui empêche un suivi précis des émissions. Dans ses publications, il a souligné que le manque de transparence de l’outil actuel constitue un manquement aux exigences croissantes des clients en matière d’information environnementale, rendant difficile l’évaluation de leur impact réel sur la planète.
La réponse d’Amazon face aux critiques
En réponse aux critiques formulées par l’AECJ et d’autres experts, Amazon affirme que son rapport de durabilité repose sur des données correctes et des méthodologies transparentes. Cependant, cette affirmation est contestée par le groupe d’employés qui soutiennent que ces données sont, en réalité, inadéquates pour représenter la totalité de l’impact environnemental de l’entreprise, compte tenu de leur expérience interne. Les employés d’Amazon demandent une évaluation plus réaliste de la situation, plutôt qu’une présentation optimiste de ses progrès.
Les critiques continuent de se multiplier alors qu’Amazon met en avant ses réussites sans fournir suffisamment de détails sur ses méthodes de calcul ou les émissions de ses autres secteurs d’activité. À une époque où la pression pour la transparence et l’intégrité sur les questions de durabilité n’a jamais été aussi forte, la manière dont Amazon gère ses ambitions dans le domaine des énergies renouvelables et du cloud sera cruciale pour son image de marque.
L’avenir d’Amazon dans le cloud et les énergies renouvelables
Les ambitions d’Amazon en matière d’énergies renouvelables et de durabilité dans le secteur du cloud pourraient jouer un rôle déterminant dans l’évolution de l’entreprise. Avec une énorme infrastructure cloud comme AWS, le potentiel de redéfinir l’espace informatique en le rendant plus durable est immense. Toutefois, pour réaliser cet objectif, des mesures concrètes doivent être mises en place pour répondre aux préoccupations liées à la dépendance aux énergies fossiles et à l’impact environnemental des activités de l’entreprise.
Pour garantir une réelle transition vers des pratiques durables, Amazon doit élaborer un plan dûment vérifié sur la manière dont elle compense son utilisation d’énergies non renouvelables tout en poursuivant ses opérations. Par ailleurs, des investissements supplémentaires dans des projets d’énergies renouvelables nécessiteront une stratégie plus ambitieuse et moins centrée sur la simple compensation.
Conclusion : un chemin parsemé d’embûches
Malgré les annonces faites par Amazon et ses ambitions affichées, la réalité des opérations de l’entreprise soulève de nombreuses questions sur la loyauté de ses rapports et ses objectifs environnementaux. Les critiques internes et externes, ainsi que les défis à surmonter pour assurer un engagement authentique envers les énergies renouvelables, suggèrent que la route vers une véritable durabilité sera longue et parsemée d’embûches pour le géant du commerce électronique.
Dans son dernier rapport de durabilité, Amazon se vante d’avoir atteint son objectif d’approvisionnement en énergies renouvelables à 100 % pour ses opérations, y compris ses data centers. Cependant, des critiques émergent sur la manière dont cette réussite est présentée. Un membre du collectif Amazon Employees for Climate Justice déclare : « La réalité est que l’entreprise continue à générer des émissions importantes en raison de ses activités logistiques intensives et de la consommation élevée d’énergie de ses centres de données. »
Un autre témoignage, celui d’un ancien employé d’Amazon, soulève des préoccupations quant à l’impact réel des projets d’énergies renouvelables. Il affirme : « Bien que les promesses soient là, sur le terrain, les infrastructures nécessaires pour un véritable soutien aux énergies renouvelables manquent cruellement. Nous voyons de nouveaux centres de données être construits dans des régions qui s’appuient encore massivement sur les combustibles fossiles. »
Les critiques ne s’arrêtent pas aux employés. Des experts en durabilité notent également des incohérences dans les chiffres avancés par Amazon. Mark Butcher, consultant en durabilité, commente : « Les chiffres fournis par AWS sont noyés dans un rapport global. Cela rend difficile de jauger l’impact réel de la division cloud sur l’environnement. Les responsables informatiques méritent plus de clarté concernant l’empreinte carbone de leurs services. »
Les membres d’AECJ insistent sur le fait que, malgré les déclarations publiques d’Amazon, les pratiques de l’entreprise restent à la traîne. Un représentant déclare : « Utiliser une « comptabilité créative » pour faire valoir des progrès en matière de durabilité n’est pas un véritable engagement. Tant que des millions de camions diesel continuent à parcourir les routes pour soutenir cette chaîne logistique, les déclarations d’Amazon sont à prendre avec des pincettes. »
En somme, si Amazon affiche des ambitions démesurées, la réalité sur le terrain semble beaucoup plus nuancée, avec des critiques sérieuses qui remettent en question l’ampleur de ses efforts dans le domaine des énergies renouvelables et de la réduction des émissions de carbone.
